La définition

Le, ou plutôt les glaucomes, sont des affections oculaires caractérisées par une destruction progressive du nerf optique. En l’absence de traitement, ils peuvent conduire à la cécité.
En France, plus d’un million de personnes sont concernées.

La conséquence

Le danger de cette affection vient de ce que les symptômes ne sont ressentis que très tardivement par les patients, lorsque des zones étendues du nerf optique sont détruites de façon irréversible. Ainsi, on estime que si environ 700 000 patients sont traités, 400 000 personnes en seraient atteintes mais non diagnostiquées.
Le patient présente initialement une altération de son champ visuel. La baisse de vision ne survient qu'ultérieurement. Le risque est la cécité irréversible.

Le diagnostic

Il est primordial de dépister la maladie le plus tôt possible pour enrayer son évolution.
Y a-t-il des cas de glaucome dans la famille ? 
Si votre mère [ou votre père] souffre de glaucome, une maladie qui se caractérise par une tension anormalement élevée de l'oeil et entraîne un rétrécissement progressif du champ visuel, vous avez 20% de risques d'être atteint à votre tour. Parlez-en, nous contrôlerons lors de votre prochain passage.
Des examens très simples permettent ce dépistage précoce. Ils doivent être effectués par un ophtalmologiste qui posera le diagnostic et prescrira un traitement approprié.

Le traitement

Comme la cause précise du glaucome n'est pas connue, les traitements tendent à lutter contre les facteurs de risque, le principal étant la tension oculaire élevée.

Trois grandes catégories de traitements sont utilisées, les médicaments, les lasers et la chirurgie.
Ils sont très souvent combinés, et il n'y a pas de hiérarchie entre eux. Cela signifie qu'un patient peut être équilibré avec un seule goutte de collyre par jour, alors qu'un autre nécessitera une chirurgie d'emblée.
Toutes les personnes étant différentes, les stades d'évolution de la maladie glaucomateuse différents, il ne faut pas essayer d'appliquer une recette d'une personne à une autre : « Mon voisin a le traitement X, cela doit donc être bon pour moi ». En effet chaque patient doit arriver au niveau d'une pression oculaire qui ne provoquera plus d'atteinte de la papille optique et du champ visuel. Cette tension oculaire est appelée pression cible et elle est variable d'un individu à un autre, elle est fixée par votre ophtalmologiste.

Comme pour des maladies comme le diabète, le traitement et la surveillance sont à vie : on équilibre, on contrôle le glaucome, mais on sait pas le guérir définitivement.